Wuppertal staat bekend om zijn zweefspoor en steile heuvels, maar fietsers kennen de stad vooral om de Nordbahntrasse. Op het traject van een voormalige spoorlijn loopt nu een breed, geasfalteerd pad dat zich van west naar oost door de stad slingert. Je rijdt over hoge viaducten, door verlichte tunnels en langs oude stationsgebouwen, en dat alles zonder dat je je tussen het autoverkeer hoeft te wurmen.

In deze gids lees je hoe je een weekend op en rond de Nordbahntrasse aanpakt: waar je opstapt, wat je onderweg tegenkomt en waar je rekening mee houdt.

Wat de Nordbahntrasse zo bijzonder maakt

Het pad volgt grotendeels het tracé van de oude Rheinische Strecke, een spoorlijn die al jaren buiten gebruik was. Op initiatief van een burgerbeweging is het traject omgebouwd tot een route voor fietsers, wandelaars en skaters. Het hoofdtraject is ruim twintig kilometer lang en loopt ongeveer van Vohwinkel in het westen tot voorbij Wichlinghausen in het oosten.

Omdat treinen geen steile hellingen aankonden, is het pad opvallend vlak voor een stad die zo heuvelachtig is. Dat maakt de route geschikt voor gezinnen met kinderen en voor wie niet dagelijks fietst. Tegelijk zit je hoog boven de stad, met uitzicht over daken, kerktorens en de groene hellingen van het Wuppertal.

Opstappen en je weekend indelen

Je kunt de route op veel plekken oppakken. Wie met de trein komt, stapt bijvoorbeeld uit in Wuppertal-Vohwinkel en begint aan het westelijke uiteinde. Vanaf het hoofdstation in het centrum fiets je met een korte, wat steilere klim omhoog naar het pad. Langs het traject zijn talloze op- en afritten, zodat je onderweg makkelijk de stad in kunt.

Een prettige verdeling is om op zaterdag het hele traject in een rustig tempo af te leggen, met pauzes bij de viaducten en oude stations. Op zondag kun je een aansluitende route proberen, want de Nordbahntrasse is gekoppeld aan andere fietspaden over voormalige spoorlijnen richting het Ruhrgebied en het Bergisches Land. Zo maak je van één fietspad gemakkelijk een rondje van een hele dag.

Tunnels, viaducten en onderweg stoppen

De tunnels behoren tot de hoogtepunten. Ze zijn verlicht, maar het blijft verstandig om met werkende lampen te rijden, zeker als je uit fel zonlicht komt. Let erop dat sommige tunnels in de wintermaanden gesloten kunnen zijn ter bescherming van vleermuizen die er overwinteren; er zijn dan omleidingen aangegeven.

Langs de route zijn verschillende oude stationsgebouwen omgebouwd tot cafés, ontmoetingsplekken of horeca. Dat zijn natuurlijke pauzeplaatsen voor koffie of een lunch. Wil je vooraf weten welke evenementen of activiteiten er dat weekend in de stad plaatsvinden, dan vind je op Nachrichtenwuppertal.de lokaal nieuws en informatie over wat er in Wuppertal speelt. Handig om bijvoorbeeld een markt of festival in de buurt van het pad mee te pikken.

Praktische tips voor onderweg

Op mooie dagen is het pad druk, vooral rond het middaguur en op zondag. Er rijden fietsers, wandelaars, hardlopers en skaters door elkaar, dus een bel en een rustig tempo zijn geen overbodige luxe.

• Rijd rechts en haal voorzichtig in, met een belsignaal vooraf.
• Neem verlichting mee voor de tunnels, ook overdag.
• Heb je geen eigen fiets, dan zijn er in de stad verhuurmogelijkheden, ook voor e-bikes.
• Neem water en een regenjas mee: het weer in het Bergisches Land wisselt snel.
• Houd rekening met de klim als je van het pad afdaalt naar het centrum.

Meer doen in Wuppertal

Een fietsweekend combineer je makkelijk met andere bezienswaardigheden. Een ritje met de Schwebebahn, het beroemde zweefspoor boven de rivier de Wupper, hoort er bijna bij. Ook de dierentuin, de oude villawijken en de vele parken liggen niet ver van het fietspad. Omdat de Nordbahntrasse dwars door verschillende wijken loopt, zie je bovendien hoe divers de stad is, van industriële randen tot rustige woonbuurten.